ILVA

Hoewel de opdracht niet aan ons werd gegund, blijven we bijzonder trots op het ontwerp dat we indienden voor de herontwikkeling van de ILvA-site aan de Industrielaan in Aalst. Onze ambitie begon bij een eenvoudige maar fundamentele overtuiging: afval bestaat niet. Het is geen eindproduct, maar een grondstof met nieuwe, circulaire mogelijkheden.

Dat principe werd ruimtelijk vertaald in het kernidee van ons ontwerp: een centrale markthal, gebouwd op de bestaande betonnen structuur. Deze hal functioneert als knooppunt voor materiaalstromen, maar evenzeer als plek van ontmoeting, uitwisseling en bewustwording. Een plek waar logistiek, educatie en publiek samenkomen. Net zoals in de middeleeuwse markthal worden hier grondstoffen verhandeld, kennis gedeeld en mensen samengebracht.

De site huisvest een complexe mix van functies: administratieve kantoren, werkplaatsen, textielverwerking, magazijnen, recyclagepark, huisvuilwagens. Elk met eigen noden, maar met onderlinge verwevenheid. Ons ontwerp brengt deze diversiteit samen door een heldere positionering van functies, een leesbare hiërarchie en een doordachte organisatie van stromen — gescheiden waar nodig, gebundeld waar mogelijk. De routing is efficiënt voor personeel, leveranciers én bezoekers.

Het duurzaamste materiaal is het materiaal dat je niet gebruikt. Vanuit dat uitgangspunt werd maximaal ingezet op het behoud van bestaande structuren, het beperken van nieuwe bebouwing en het ontharden van de site. De nieuwe volumes zijn modulair en demonteerbaar, opgebouwd binnen een flexibel grid van staal, hout en glas. Dit ondersteunt het circulaire denken zowel praktisch als architecturaal, en laat toekomstige aanpassingen toe.

Naast efficiëntie en duurzaamheid was ook beleving essentieel. We gaven de industriële site een publieke dimensie: een restaurant op de hoek, een zichtbare materialenhub langs de straat, een open hal die ook dienst kan doen als marktplaats of expo-ruimte, en sportfaciliteiten op het dak van het parkeergebouw. Zo ontstaat een hybride werkplek die niet alleen functioneert voor ILvA en De Stroom, maar ook voor de buurt.

Ons voorstel toont hoe een ogenschijnlijk banale utilitaire site kan evolueren naar een inspirerende, circulaire werkcampus, waar logistiek en duurzaamheid samenkomen met publieke interactie en sociale meerwaarde. Ondanks het eervolle verlies blijft dit project voor ons een krachtig voorbeeld van hoe architectuur kan bijdragen aan de transitie naar een circulaire toekomst.